Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Marco Rubio, menyatakan bahwa serangan udara terhadap kelompok Houthi di Yaman merupakan bentuk bantuan bagi dunia. Pernyataan ini disampaikan pada Minggu (16/3) sebagai pembelaan terhadap keputusan Presiden Donald Trump yang memerintahkan serangan tersebut. Dalam wawancara di program Face the Nation di CBS News, Rubio menegaskan bahwa tindakan ini bertujuan menghilangkan ancaman terhadap jalur pelayaran global.

Trump sebelumnya mengumumkan melalui platform Truth Social bahwa serangan udara tersebut dilakukan dengan “tegas dan kuat” untuk menghentikan kampanye kekerasan dan terorisme yang dilakukan Houthi terhadap kapal-kapal di perairan strategis. Ia menuding kelompok itu telah menyerang kapal dan drone Amerika serta mengganggu perdagangan dunia, yang disebutnya telah merugikan ekonomi global miliaran dolar. Trump memperingatkan bahwa jika serangan Houthi terus berlanjut, konsekuensi yang lebih besar akan terjadi.

Rubio menegaskan bahwa serangan ini bukan sekadar peringatan, melainkan upaya nyata untuk menghancurkan kemampuan Houthi dalam mengancam jalur perdagangan maritim. Menurutnya, kelompok yang didukung Iran tersebut telah melakukan 145 serangan terhadap kapal komersial dan menyerang kapal Angkatan Laut AS sebanyak 174 kali dalam satu tahun terakhir. Ia menggambarkan Houthi sebagai kelompok perompak yang mempersenjatai diri dengan rudal presisi tinggi dan mengendalikan jalur pelayaran penting di dunia.

Ketegangan meningkat setelah Houthi mengancam akan menyerang kapal terkait Israel jika bantuan kemanusiaan tidak diizinkan masuk ke Jalur Gaza. Sejak akhir 2023, kelompok itu telah menargetkan kapal-kapal di Laut Merah dan Teluk Aden sebagai bentuk solidaritas terhadap Gaza. Mereka sempat menghentikan serangan saat gencatan senjata Israel-Hamas diterapkan pada Januari, tetapi kembali mengancam aksi militer setelah Israel memblokir bantuan pada 2 Maret.